1、局域网(local area network) lan局域网的基本特征是：网络的所有物理设备分布在半径不超过几公里的有限地理范围之内。整个网络由同一个组织或机构所拥有。局域网中可实现相当高的数据传输速率，如传输速率范围达1000mb/s。网络连接相当规整，有严格的标准可遵循。
2、广域网wan(wide area network)跨越大的地域的网络，通常覆盖一个国家、地区（几十到几千公里）。广域网的基本特征是：网络中信息的传输距离相对很长，可达几千公里以上，涉及到对远程（非本地）计机的存取与访问。通常分属于多个单位或部门所有，资源子网中的各类资源与通信子网分别由各自管辖与负责。长距离通信线路上传输速率相对较低，一般在几十kbit／s至几mbit／s的数量级之间。网络的相互连接结构通常不规整。
3、互联网(internet)由两个或两个以上的网络组成。